Nous commencerons par le point de vue de la firme de Redmond :

Le Service Pack 2 (SP2) est un Service Pack cumulatif qui rassemble les fonctionnalités du Service Pack 1 (SP1) mais également différents correctifs apportés aux problèmes serveur, dont certains étaient déjà disponibles sous le nom de Microsoft Quick Fix Engineering (QFE). Le SP2 comprend également des améliorations de fonctionnalités et des mises à jour d'utilitaires.

Vous devez installer ce Service Pack sur tous les serveurs exécutant Exchange 2000. Le SP2 Exchange n'exige pas une mise à jour du schéma du service d'annuaire Microsoft Active Directory, à l'exception des connecteurs de Lotus Notes et du calendrier Novell GroupWise qui peuvent être installés par l'intermédiaire d'un programme d'installation séparé.

Le tableau ci-dessous liste les améliorations incluses dans les différentes versions des Service Packs Exchange 2000 :

• le tout en un avec la centrale de sécurité, un outil permettant une gestion simplifiée, transparente et rapide des paramètres de sécurité et des mises à jour automatique du pare-feu,
• l'amélioration du pare-feu et activé par défaut de manière à bloquer tout trafic entrant non conforme. Le programme vous avertit de toute arrivée de données potentiellement dangereuses. Notamment les fichiers reçus ou téléchargés avec des extensions de type .exe, .com, etc. Idem dans outlook Express où un gestionnaire des pièces jointes isole les suspectes. Vous pouvez ouvrir le mail mais pas le fichier attaché,
• une mise à jour automatique, par téléchargement en direct, sur le site de Microsoft, permettant de corriger les failles de sécurité des logiciels Windows ,
• le blocage des pop-ups. Il s'agit d'une fonction ajoutée à Internet Explorer qui bloque les pop-ups non demandés (fenêtres apparaissant, au contenu, en général, publicitaire),
• un meilleur accès au réseau sans fil (Wi-Fi), plus facile à installer et plus rapidement détecté quand vous vous trouvez dans un endroit équipé (aéroport...) ,
• il supporte Bluetooth et les appareils équipés (PDA, etc.) sont directement reconnus par l'ordinateur.

Les raisons d'y réfléchir à deux fois

Le changement est d'importance, il ne s'agit pas d'un simple rafraîchissement du système, mais d'un changement en profondeur des options du réseau. Résultat: une reconfiguration de l'ensemble du système d'exploitation, avec, à la clé, quelques possibles problèmes de compatibilité avec des programmes quand il ne s'agit pas de conflits avec les systèmes de protection déjà installés. La firme Microsoft a, elle-même, inséré sur son site la liste des logiciels pouvant poser des problèmes de compatibilité. On y retrouve des logiciels aussi variés que l'Encyclopaedia Brittanica, AOL, Adobe, NBA Live 2000, Norton Antivirus, Virtual PC (de Microsoft !), Zone Alarm, etc

Par ailleurs :

• le volume de la mise à jour varie entre 60 et 260 MB, attendez-vous donc à un téléchargement de bonne durée. A éviter pour les personnes connectées à Internet via une ligne téléphonique normale. Ceux-là peuvent commander le CD-Rom (gratuit) d'installation, chez Microsoft;
• cette installation exige quelques précautions. La première est de sauvegarder toutes les données que vous souhaitez conserver. Si l'installation échoue, vous pourrez ainsi tout remettre en place par la suite. La deuxième est d'effectuer une éradication préalable des virus et des spywares dans l'ancien système,
• et pour cause, le SP2 ne bloque pas le trafic sortant. Si votre ordinateur est déjà truffé de spywares, ces derniers peuvent sortir les données sans problème et, éventuellement contaminer vos correspondants via Outlook,
• la centrale de sécurité peut donner une fausse impression de sécurité absolue. Or, en matière de virus, tout évolue tous les jours...
• comme son nom ne l'indique pas, le SP2 ne s'applique qu'à Windows XP, aucunement aux versions plus anciennes de Windows. Ce qui implique, si l'on veut bénéficier de la centrale de sécurité performante, de faire d'abord l'acquisition du programme XP, ce qui n'est pas gratuit.

Problèmes en vue ?

Tout dépend d'un cas à l'autre. Certains s'en sortent très bien, d'autres sont noyés de soucis. En cause, notamment, l'obligation, pour le téléchargement, de déconnecter temporairement votre anti-spyware (qui détecte toutes les modifications dans le système d'exploitation), sinon vous serez enseveli sous les messages d'alerte. Vous devrez aussi débrancher votre logiciel anti-virus. Si vous ne le faites pas, il scannera (inutilement dans ce cas) toutes les données entrantes via le téléchargement, ce qui ralentira fortement le processus. N'oubliez pas non plus de fermer tous les programmes ouverts et de ne pas travailler sur votre ordinateur durant l'opération.

Pour revenir sur les problèmes de compatibilité mentionnés tout en début de texte, des listes circulent, parlant de près de 200 applications qui poseraient problèmes après l'installation du SP2, mais il est difficile d'en vérifier la véracité. Ce qui est sûr, par contre, c'est que le pare-feu de SP2 fait parfois de l'excès de zèle, ne se contentant pas de bloquer les attaques, mais aussi les échanges de données de certains programmes parfaitement légitimes.

Une fois le SP2 installé ne vous étonnez pas d'un premier redémarrage plutôt lent. Attendez de voir si tout ce dont vous disposez déjà fonctionne encore correctement avant d'installer de nouvelles applications.
Les changements du SP2 sont importants, mais relativement peu visibles. De fait, Ils n'affectent absolument pas l'environnement Windows, vous retrouverez donc votre bureau et vos commandes habituels.